Epilepsia
Cuando abordamos los tratamientos para la epilepsia, nos enfrentamos a una extensa y específica lista de opciones. Sin embargo, al considerar los beneficios del CBD en esta nueva era, surge la pregunta de si este compuesto del cannabis puede resultar útil en el tratamiento de la epilepsia.
En la actualidad, se llevan a cabo numerosos estudios para explorar los beneficios de los compuestos del cannabis, en particular el CBD, que ha demostrado un alto grado de eficacia en diversas enfermedades para las cuales los tratamientos convencionales han resultado insatisfactorios.
Al parecer, existe una conexión entre el cannabidiol y la epilepsia. En este artículo, exploraremos esta interacción, comprenderemos en qué consiste, revisaremos las opiniones de los expertos al respecto y evaluaremos si hay suficientes estudios para considerar el tratamiento de la epilepsia con CBD como una opción positiva o negativa.
Una enfermedad que afecta al sistema nervioso central
Sí, la epilepsia es una afección de gran relevancia caracterizada por ser un trastorno del sistema nervioso central. En este trastorno, la actividad cerebral se vuelve anormal y provoca convulsiones, sensaciones inusuales o períodos de comportamiento específico, a veces acompañados de pérdida de conciencia. Es una enfermedad crónica que no se transmite.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80% de los afectados viven en países de ingresos bajos y medianos, y se estima que el 70% de las personas con esta enfermedad podrían vivir sin presentar convulsiones si se diagnostican y tratan adecuadamente.
La epilepsia se identifica por la manifestación de dos o más convulsiones no inducidas en el paciente. Estos episodios consisten en movimientos involuntarios breves y se pueden clasificar en dos tipos: convulsiones parciales, que afectan a una parte específica del cuerpo, o convulsiones generalizadas, que involucran a todo el cuerpo.
La tasa de mortalidad asociada a esta enfermedad generalmente se debe al daño externo que puede sufrir el paciente durante un episodio de convulsión. Debido a los movimientos involuntarios y la pérdida temporal de conciencia, el paciente es propenso a sufrir fracturas, hematomas y, en consecuencia, enfrentar riesgos como ahogamientos y quemaduras, así como convulsiones prolongadas.
Las causas más comunes de la epilepsia incluyen traumatismos craneoencefálicos graves, infecciones cerebrales, síndromes genéticos, tumores cerebrales y daño cerebral durante o después del nacimiento.
Estudios científicos sobre el CBD en la epilepsia
A pesar de que en los últimos años se han investigado diversas formas de tratamiento con CBD para varias enfermedades, en el caso de la epilepsia, los estudios comenzaron hace muchos años, cuando se descubrieron algunos beneficios del cannabis para pacientes con epilepsia.
En 1975, la revista de la Asociación Médica Americana publicó un estudio que reveló que el cannabis, en combinación con medicamentos tradicionales, regulaba las convulsiones en un paciente epiléptico de 24 años. En este caso, los medicamentos tradicionales, como el fenobarbital y la fenitoína, no lograban una reducción completa de las convulsiones.
En 2003, el Dr. Robert DeLorenzo y su equipo llevaron a cabo un estudio pionero en la Universidad Commonwealth de Virginia, publicado en la revista de Farmacología y Terapia Experimental. Durante décadas, los efectos terapéuticos del cannabis en la epilepsia y otras enfermedades han sido objeto de estudio para la ciencia, y este estudio fue un avance significativo.
El Dr. DeLorenzo y su equipo demostraron cómo los cannabinoides podían disminuir las convulsiones mediante la activación de los receptores CB1 del cerebro, principalmente ubicados en el área vinculada con la memoria. El Dr. DeLorenzo afirmó: «Este estudio indica que los cannabinoides pueden ofrecer ventajas únicas en el tratamiento de las convulsiones en comparación con otros medicamentos. No solo muestra la actividad anticonvulsiva de los cannabinoides aplicados externamente, sino que también sugiere que el sistema cannabinoide cerebral funciona para limitar la duración de las convulsiones activando el receptor CB1». Además, señaló que «la proteína receptora cannabinoide producida naturalmente por el cuerpo para regular el sistema nervioso central y otras funciones tiene un papel crítico en el control de las convulsiones epilépticas espontáneas».
Un estudio más reciente realizado en ratones por la Sociedad Estadounidense de Química (ACS) demostró que el cannabidiol puede ayudar a administrar medicamentos al cerebro a través de algo llamado barrera hematoencefálica (BBB), con el objetivo de tratar la epilepsia y la ansiedad. Esta barrera, formada por células que limitan el acceso al cerebro, puede ser cruzada por ciertas sustancias, como los endocannabinoides, que pueden unirse a otras sustancias y facilitar su paso hacia el cerebro. Los investigadores observaron que el CBD, gracias a su similitud con los endocannabinoides, podía llevar moléculas hasta el cerebro, un hallazgo trazado en los ratones mediante nanomoléculas fluorescentes introducidas en cápsulas de CBD.
Estudios en niños
Un estudio reciente realizado en la Universidad de Saskatchewan en Canadá, publicado en la revista Frontiers in Neurology, revela que el aceite de cannabis con un 95% de CBD y solo un 5% de THC puede reducir significativamente las convulsiones en niños con epilepsias graves que no responden a tratamientos convencionales. Los expertos comentan que estos resultados abren una nueva opción de tratamiento para aquellos niños que no han experimentado mejoras con medicamentos tradicionales.
Otro estudio llevado a cabo por científicos del Hospital Garrahan de Buenos Aires incluyó a 49 niños, de 7 meses a 17 años, con patologías neurológicas como epilepsia refractaria, indicando la ineficacia de los tratamientos convencionales. Después de una evaluación médica, se administró aceite de cannabis rico en CBD a una dosis de 10 mg/kg/día. Los resultados fueron sorprendentes, con una disminución del 90% en las convulsiones para el 30% de los niños y una reducción del 80-90% para el 20%. Estos resultados positivos se mantuvieron durante 3 meses.
Un caso notable es el de Abril, una niña de 11 años con el síndrome de Miller-Dieker, que solía experimentar hasta 120 convulsiones al mes. Su madre inició el tratamiento con aceite de cannabis, mejorando significativamente la calidad de vida de Abril. Este caso destaca la eficacia del cannabis incluso en situaciones médicas complicadas.
En el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, se llevó a cabo un estudio con 120 niños y adolescentes con el síndrome de Dravet, la forma más grave de epilepsia. Se administró Epidiolex, un medicamento farmacéutico con 20 mg/kg de cannabidiol, durante 14 semanas junto con el tratamiento convencional. El grupo tratado con CBD experimentó una reducción del 39% en la frecuencia de las convulsiones, con la desaparición total de las crisis en tres pacientes. En comparación, el grupo de placebo tuvo una reducción del 13%, destacando la eficacia del CBD.
En cuanto a efectos secundarios, se informaron leves y moderados, siendo comunes en ambos grupos. Vómitos, fiebre y cansancio anormal fueron los más frecuentes.
Finalmente, un estudio publicado en 2013 en la revista Epilepsy & Behavior examinó los efectos del CBD en 19 niños con epilepsia resistente a tratamientos convencionales. El 84% de los pacientes experimentaron una reducción razonable de las convulsiones, mejorando la calidad de vida, el estado de ánimo y la calidad del sueño.
Un testimonio que conmueve
La conmovedora historia de Charlotte Figi, una niña estadounidense diagnosticada con un grave caso de síndrome de Dravet, ha sido un punto de inflexión en la percepción del tratamiento con CBD para la epilepsia. A la edad de 6 años, sus padres, enfrentándose a la gravedad de su condición, llegaron a firmar una orden de «no resucitación». Sin embargo, la esperanza surgió cuando descubrieron información sobre el potencial del CBD en el tratamiento de la epilepsia.
En 2011, decidieron probar el tratamiento con CBD para Charlotte, buscando desesperadamente una solución que mejorara su calidad de vida. En solo unos meses, el impacto fue asombroso: las convulsiones, que solían ser casi 1200 por mes, se redujeron a solo 3, y estas eran menos graves. Este notable cambio inspiró a los científicos a investigar más a fondo, ya que parecía que el CBD había sido el factor clave en la mejora de Charlotte.
El resultado no solo transformó la vida de Charlotte, sino también la de sus padres, permitiéndole disfrutar de una infancia normal, jugar y vivir con plenitud. La historia de Charlotte Figi ha destacado el potencial del CBD como un tratamiento esperanzador para aquellos que luchan contra la epilepsia.
Cómo actúa el CBD en la epilepsia
Actualmente, el mecanismo preciso mediante el cual el CBD reduce significativamente las convulsiones en casos de epilepsia sigue siendo objeto de investigación. A lo largo de los años, diversas hipótesis han considerado al cannabidiol como un anticonvulsivante, y aunque aún no se ha llegado a una conclusión definitiva, se han propuesto algunas ideas sobre su posible acción en el organismo.
Se ha planteado la hipótesis de que el sistema endocannabinoide desempeña un papel crucial en la regulación de la duración y frecuencia de las crisis epilépticas. Estudios sugieren que la activación del receptor CB1 presináptico puede desencadenar actividad epileptiforme, y se han observado evidencias de efectos anticonvulsivos mediante la interacción con agonistas.
Esto respalda la idea de que el efecto del CBD para reducir las convulsiones podría estar directamente mediado por la interacción con los receptores endocannabinoides. Además, otra teoría sugiere que la actividad del receptor vaniloide (TRPV1) también puede estar involucrada, ya que hay evidencia de que este receptor contribuye a la aparición y progresión de algunas formas de epilepsia. Se ha investigado y estudiado la asociación del cannabidiol como un agonista de la TRPV1 y otros receptores de esta familia, lo que sugiere que esta acción podría contribuir a la reducción de las convulsiones.
Aunque aún se necesitan más investigaciones para describir con precisión la acción del cannabidiol en la epilepsia, estas nociones generales proporcionan una perspectiva inicial sobre lo que podría estar ocurriendo dentro del organismo.
Beneficios de usar CBD como tratamiento en la epilepsia
Entre los notables beneficios que ofrece el CBD o cannabidiol en el tratamiento de la epilepsia, destaca principalmente su capacidad para reducir las convulsiones, lo cual se convierte en un factor clave para mejorar esta condición.
Aunque las propiedades anticonvulsivantes del cannabis son conocidas desde hace siglos, fue en 1947 cuando investigadores comenzaron a analizar a fondo estas propiedades. Un estudio pionero realizado en la Universidad de Sídney en 1974 demostró la disminución de convulsiones en ratones a los que se les inducían descargas eléctricas, y se observó que el THC, en combinación con el CBD, potenciaba el efecto anticonvulsivo.
Con el tiempo, investigaciones revelaron que el CBD por sí solo puede tener efectos anticonvulsivantes. En otro estudio realizado en 2001, se observó que el THC y su análogo sintético producían un efecto agonizando los receptores CB1. En el caso del CBD, también afecta estos receptores, pero actúa como un antagonista débil.
Otro aspecto importante es el efecto neuroprotector. En un estudio de 2008 publicado en la revista Nature, se investigaron pacientes con epilepsia del lóbulo temporal que mostraban disfunción en el sistema endocannabinoide. Este sistema desempeña un papel crucial en la regulación de la excitabilidad neuronal, reduciendo la probabilidad de convulsiones. Para pacientes con un sistema endocannabinoide disfuncional, los componentes del cannabis podrían ayudar a disminuir las convulsiones y, al mismo tiempo, actuar como un efecto neuroprotector, reduciendo la gravedad de los síntomas.
El CBD también puede contribuir a reducir la neuroinflamación gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Además, puede mejorar la actividad del GABA en el cerebro, lo que se encarga de disminuir la actividad eléctrica, contribuyendo así a la reducción de convulsiones y mejorando la calidad de vida del paciente, tanto a nivel cognitivo como motor, facilitando una mejora en la socialización y bienestar general.
Dosificación correcta en adultos de CBD para la epilepsia
La dosificación de CBD varía según la gravedad de la enfermedad, peso, edad y estilo de vida. Algunos sugieren comenzar con una dosis alta. Después de establecer una dosis base, se puede seguir el método de escalonamiento recomendado en el libro «CBD: A patient’s guide to Medical Cannabis» de Leinow & Birnbaum. Este método implica comenzar con una dosis base alta, como 60 mg para una persona de 50 kg, y ajustar la dosis según la respuesta hasta lograr los resultados deseados. Se recomienda realizar este proceso con la orientación de un médico para evitar posibles errores y consecuencias.
¿Qué es el Epidiolex?
Debido a tres ensayos clínicos aleatorios, doble ciegos y controlados con placebos, con la participación de 516 pacientes que padecían síndrome de Lennox-Gastaut o de Dravet, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) anunció el 19 de abril de 2018 la aprobación del primer medicamento con contenido de CBD. Este fármaco, conocido como Epidiolex y fabricado por la empresa farmacéutica británica GW Pharmaceuticals, fue recomendado por la FDA como tratamiento para dos tipos específicos de epilepsia: el síndrome de Lennox-Gastaut y el síndrome de Dravet, ambos considerados muy graves y difíciles de tratar. Además, se está investigando el uso de Epidiolex en el estudio del síndrome de Sturge-Weber, un hemangioma o linfangioma.
Conclusión
El CBD se presenta como una opción prometedora en el tratamiento de la epilepsia, respaldado por investigaciones que, aunque necesitan más exploración, proporcionan resultados positivos para pacientes, especialmente aquellos con formas graves de la enfermedad.
El papel significativo del CBD en el tratamiento pediátrico de la epilepsia destaca su importancia. Es crucial tener en cuenta que la administración de este cannabinoide tiene un enfoque estrictamente médico, buscando curar o reducir los efectos perjudiciales de la enfermedad, especialmente en niños.
Mejorar la calidad de vida en la infancia es esencial, ya que esta etapa es crucial para el desarrollo, aprendizaje y toma de decisiones de los individuos.
Como siempre, se recomienda la consulta con un médico antes de utilizar el CBD para tratar esta enfermedad. El médico puede ayudar con la dosificación adecuada, prevenir efectos secundarios o abordarlos si surgen, evaluar el progreso durante el tratamiento y combinarlo de manera efectiva con otros tratamientos convencionales como complemento, aumentando la eficacia general del tratamiento.
